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The Ambras Collection in 1855

"Die K.k. Ambraser Sammlung" (Wien, 1855) by Dr. Eduard Freiherr von Sacken, p. 258/259, gives in a list of the inventory 5 card decks. 2 of them are well known, it are the the Hofämterspiel of ca. 1455 and the Ambraser Hofjagdspiel, estimated for ca. 1440 - 1450. A 3rd seems to be the second deck of Thomas Murner (1502/1518 ?). The other two are unknown to us for the current moment, one is said to be from 15. century with 32 small cards, containing motifs which indicate a similarity to Tarot. The other 48 cards, very big and from 16th century, show on their backside heraldic signs of Erzherzog Ferdinand, the earlier owner of Schloss Ambras. They've fruit trees as suits and use monkeys as figures.

Quote p.258/259 - Text not available


Von besonderem Interesse sind fünf alte Kartenspiele:

102. (194.) (= Ambraser Jagdspiel) Ein gemaltes Kartenspiel, aus 56 Blättern bestehend (von jeder Farbe l—9, dann Fahne, Knappe, Junker, Dame und König zu Pferde); statt der vier Farben sind Falken, Reiher, Falkenflügel und Hunde gemalt. Die sehr gut gezeichneten Figuren zeigen das burgundische Costüme um die Mitte des XV. Jahrhunderts.

103. (= unknown) Ein sehr kleines, aus 32 Blättern (2 1/4" hoch, l 1/4" breit) bestehend, auf denen man in bemalten Holzschnitten Figuren der verschiedenen Stände, Leidenschaften (Neid, Geiz, Eifersucht, Schmerz, Sehnsucht u. s. w.), Burgen, eine Trauung, Fortuna, die Gerechtigkeit u. dgl. dargestellt sieht. Aus dem XV. Jahrhundert. Auf dem Deckel des mit gothischem Schnitzwerk gezierten Kästchens ist das Wappen von Steiermark gemalt.

104. (195.) (= Hofämterspiel) Ein Kartenspiel von 48 Blättern (I—X, Dame und König) aus dem XV. Jahrhundert. In bemalten Holzschnitten mit aufgelegtem Gold und Silber sind Figuren verschiedenen Standes, meist Hofämter, dargestellt: »Narr, Herolt, Falkner, Marschalk, Schenk, Hofmeisteryn, Yischer, Barbyr" etc. mit bci- gedruckter Benennung und Zahl. Die Stelle der vier Farben vertreten Wappen,— der einköpfige Adler, Ungarn, Böhmen und Frankreich ').

105. (193.) (second, less known, deck of Thomas Murner 1502/1518) Ein Kartenspiel mit 11 Suiten (Schelle, Messer, Kamm, Glocke, Schild, Eichel, Zuber, Blasbalg, Beutel, Fisch und Krone), von jeder Suite zehn, in Holzschnitt. Auf den Gegenständen stehen juristische Formeln, auf den Rückseiten der Karten sind fürstliche Wappen angebracht (Deutschland. Lothringen, Mainz, Sachsen, Schwaben, Trier, Böhmen, Tirol u. a.).
Auf dem ersten Blatte stehen die Verse:

Res est plena ioci, res cst miranda profecto.
Ordine si cunctas picto pictas male leges.
El decreta patrum comrnemorare potes.

Aus der ersten Hälfte des XVI. Jahrhunderts.

106. (170.) (= unknown) Ein sehr grosses Kartenspiel; die l F. 9 Z. hohen, l F- 3 Z. breiten Blätter, 48 an der Zahl, sind gemalt, auf der Rückseite eines jeden ist das Wappen des Erzherzogs Ferdinand, im Holzschnitt, aufgeklebt. Die vier Farben repräsentieren verschiedene Fruchtbäume, die Figuren sind Affen.



The two unknown decks are of special interest.

Nr. 103 is a very small deck, which measures 2 1/4" x 1 1/4" (? perhaps 5.5 x 3 cm), painted woodcut, and it shows figures of various ranks, passions (envy, avarice, jealousy, agony, desire, etc.), castles, a marriage, justice and similar allegories, so reminding in parts Tarot motifs. It is dated "from 15th century". The containing casket carries the shield of Steiermark.

Nr. 106 is a very big card game (? 1 foot, 9 inches x 1 foot, 3 inches) with 48 cards, painted, on the back is the shield of the arch duke Ferdinand as woodcut. The 4 suits are fruit trees, the figures are monkeys.

Further information is desired.

(autorbis)


Erzherzog Ferdinand
Collector at Schloss Ambras